En cercanías de los ríos andinos tiene su residencia la nutria, un pequeño mamífero que ha podido adaptarse a la vida acuática y a deslizarse en la nieve gracias a su pelaje corto y oleoso que lo aísla del frío.
Nutria
En esta área se han desarrollado tres especies de camélidos: la llama, la vicuña y el guanaco, aunque también han conseguido una óptima adaptación en zonas más bajas de la provincia.
- La llama es uno de los pobladores más antiguos de los Andes. Los pueblos originarios supieron sacar buen provecho de este animal ya que lo utilizaron como animal de carga y se valieron de su lana para tejer las prendas que los protegía del frío y también para comerciar.
Llama
- La vicuña es físicamente muy parecida al guanaco aunque de menor porte. De hecho es el más pequeño de los camélidos ya que apenas llega a los 70 kilos de pesos. Como sus parientes, la vicuña tiene grandes ojos cercados por gruesas pestañas que lo ayudan a mantener el polvo y la arena fuera de ellos.
Vicuña:
Tiene dientes de roedor y pezuñas divididas.
- Otro animal muy representativo de nuestra geografía es el guanaco, un mamífero perteneciente a la familia de los camélidos propia de Sudamérica. Parecido a la llama, el guanaco es algo más chico y posee una apariencia distinguida debido a sus largas patas y cuello. Habita sobre todo regiones áridas, semiáridas y montañosas y sus hábitats tienden a ser abiertos, como pastizales desérticos, praderas y matorrales en donde encuentra su alimento preferido por tratarse de un herbívoro. El guanaco es el herbívoro más grande de las zonas áridas de América del Sur. El desarrollo de la actividad minera de la zona de San Guillermo le ha servicio de protección a este animal que ha incrementado notablemente su población en el norte de San Juan. Como animal social, vive en manadas compuestas regularmente por hasta 30 hembras, sus crías y un macho que ejerce el papel de dominante y que defiende su grupo de machos intrusos. Las crías reciben el nombre de chulengos.
Guanaco:
Más pequeño que la llama. Tiene rostro negro o gris oscuro.
Diferencias entre camélidos andinos:
Entre las aves, en estos parajes alcanzan su mayor tamaño el cuervo, halcón, aguilucho, gavilán, gallareta, gallinetita, ñandú petiso y carancho.
Cuervo
Halcón
Aguilucho
Gavilán
Gallareta
Gallinetita
Ñandú petiso
Carancho
Entre los reptiles predominan los saurios como lagartijas, serpientes de coral, falso coral, culebras, falsa yarará.
Lagartijas
Serpiente de coral
Falsa coral
Culebra
Falsa yarará
Entre los arácnidos, la tarántula o araña pollito, la de mayor tamaño en su especie, y escorpiones.
Tarántula o araña pollito
Escorpión
Entre los mamíferos prevalecen los roedores y ungulados como el murciélago, quirquincho, piche, taco, pichiciego, zorro gris y zorro colorado, chinchilla, chinchillón, vizcacha.
Murciélago
Quirquincho
Piche
Taco
Pichiciego
Zorro gris
Zorro colorado
Chinchillón
Vizcacha
Entre los invertebrados destacan diversos ejemplares de escarabajos, avispas y hormigas.
Escarabajo
Escarabajo estercolero o escarabajo pelotero
Avispa caza tarántulas
Hormigas
El llamado león americano, o simplemente puma, es un mamífero carnívoro y pertenece a la familia de los félidos. Puede llegar a medir 1,20 metros de longitud 0,65m de alzada y alcanzar entre 40 y 120 kilos de peso.
En San Juan al puma se lo encuentra en diversas localizaciones, tanto en la montaña como en el llano. Es un animal de costumbres solitarias y sus actividades las desarrolla preferentemente al amanecer o el atardecer.
A medida que los centros de residencia humana se han expandido, el hábitat y la población de pumas se ha visto reducida.
Con frecuencia el puma es objeto de cacería por parte del hombre que lo considera una amenaza para algunas actividades económicas como la ganadería.
En nuestra provincia el puma está protegido en los parques Nacionales San Guillermo y El Leoncito.
Puma
Entre las aves autóctonas figuran además la martineta o perdiz copetona debido al su majestuoso y erguido copete. Se considera un ave sedentaria que vive en pequeños grupos. Es buena corredora y de vuelos rápidos pero breves. La martineta carece de cola y posee un plumaje mimético que le permite camuflarse entre la vegetación para evadir a los depredadores.
Martineta o perdiz copetona
El monte
Esta provincia biogeográfica ocupa gran parte del territorio provincial ya que incluye los bolsones, travesías, depresiones, desiertos de arena, salinas y las porciones bajas del Dorsal Andino, la Precordillera y las Sierras Pampeanas.
Esta zona encierra una de las mayores riquezas animales. La liebre criolla o mara, vizcachas ardilla y de la sierra, quirquincho o pichiciego, lechuza vizcachera, zorro gris, perdiz copetona y chuña son los vecinos más caracterizados del monte sanjuanino.
Vizcacha ardilla
Vizcacha de la sierra
Lechuza vizcachera
El jote es un pájaro carroñero, ya que se alimenta de animales muertos y pertenece a la familia de los buitres. Se localizan en toda la provincia y como carroñero cumple una función ambiental muy importante ya que elimina del medio restos de animales que mueren el campo o son parte de las sobras de cazadores mayores como los pumas o zorros.
Chaco árido
En esta área tienen su última expresión en los llanos riojanos y llega a San Juan hasta alcanzar los bolsones, travesías y depresiones, al este de las Sierras de Valle Fértil y al norte de San Luis.
En materia faunística, esa zona se muestra enriquecida con especies chaqueñas como el pecarí de collar, ranas, lagartijas y diversas aves como la reina mora y el fueguero.
Fueguero
El pecarí o cerdo de monte como se lo conoce además, mide unos 90 centímetros de longitud y puede llegar a pesar 70 kilos. Tiene un pelaje corto y muy duro.
En estado salvaje es un animal de cuidado. Vive en manadas y realiza grandes migraciones en busca de alimentos como frutas y hierbas.
Pecarí de collar o cerdo de monte
En las zonas llanas de San Juan sobresale notoriamente una de las aves más grandes y llamativas de la fauna local. Se trata del ñandú, suri o avestruz americano. Es incapaz de volar pero gracias a sus patas largas y robustas puede correr a gran velocidad hasta alcanzar los 80 kilómetros de por hora.
El ñandú vive en grupos compuestos por un macho líder y de seis a quince hembras.
Su voluminoso cuerpo está cubierto por grandes, elegantes y suaves plumas que tienen además gran valor comercial.
La vista es el sentido más desarrollado por esta ave. Puede pesar hasta 23 kilos y las hembras en etapa de reproducción pueden poner hasta 40 huevos en una semana.
Ñandú, suri o avestruz americana
Chaco serrano
Ocupa solo algunas quebradas orientales de la porción central de la Sierra de Valle Fértil y de La Huerta.
Esta zona de serranía son característicos del lugar pumas, hurones y comadrejas. También son endémicos de la zona la vinchuca, arañas y alacranes.
Una gran variedad de aves como picaflores, martinetas y serpientes de cascabel y yarará son parte del paisaje serrano.
Picaflor andino
Picaflor bronceado
Yarará
Fauna ictícola
Los cursos de agua como ríos y arroyos, lagos y lagunas de San Juan albergan también una interesante fauna. El pejerrey; truchas, criolla, arco iris y salmonada; carpa, bagre blanco y amarillo y pequeños cangrejos de ríos, son los principales ejemplares en materia ictícola.
Trucha
